Hedvábí vyzařuje eleganci a sofistikovanost svým leskem a bohatstvím. Má několik atributů, které jej staví nad ostatní vlákna. Hedvábí je měkčí než lidské vlasy, ale zároveň je pevné jako drát. Je odolný vůči prachu a molům. Hedvábí se používá po tisíce let od doby civilizace údolí Indus, která byla přítomna kolem roku 2500 před naším letopočtem. Hedvábí je přírodní proteinové vlákno produkované bourcemi morušového, které jsou chovány v zajetí. Jiný hmyz může také produkovat hedvábí. Pro textilní účely se však používá pouze hedvábí z bource morušového. Čína je největším producentem a spotřebitelem hedvábí na světě, následuje Indie, kde jsou indické sárí vyrobené z hedvábí známé. Existuje několik druhů hedvábí komerčně známých a vyráběných po celém světě. Některé z běžných typů hedvábí zahrnují;
Morušové Hedvábí
Morušové hedvábí je nejběžnějším a nejrozšířenějším hedvábím po celém světě. Tvoří asi 90 % světové nabídky. Termín „hedvábí“ tedy obecně odkazuje na hedvábí z moruše. Tento typ hedvábí produkují bourci morušového Bombyx mori , kteří se živí keři moruše. odtud název. Hedvábí jsou zcela domestikovaní a chováni uvnitř. Morušové hedvábí je populární po celém světě, ale zejména v Číně, Japonsku a Koreji. Výroba hedvábí zahrnuje zabíjení červů v jejich kokonech, aby se extrahovalo hedvábné vlákno. Nevýhodou použití morušového hedvábí je, že vyžaduje zvláštní péči, aby si zachovala svou hladkou strukturu.
Tasar Silk
Tasar nebo tussah hedvábí je druh divokého hedvábí produkovaného housenkami jinými než červem moruše. Hedvábí má omak a kvalitu odlišnou od morušového hedvábí. Vyrábí se z bource morušového Tasar, který patří do rodu Antheraea. Čínský bourec morušový Tasar produkuje největší množství morušového hedvábí následovaný bourcem indickým Tasar. Japonský bourec morušový Tasar produkuje zelené hedvábné vlákno. Většina hedvábí Tasar má měděnou barvu a používá se hlavně v nábytcích a interiérech, protože jde o nejpevnější vlákna na světě. Tasarské hedvábí se vyrábí navíjením kokonů bource morušového Tasar. Toto hedvábí je dostupné ve své přírodní formě, protože je těžké ho barvit.
Eri Silk
Hedvábí Eri, také známé jako Endi nebo Errandi hedvábí, je krémově bílé hedvábí. Pochází ze dvou domestikovaných druhů bource morušového známých jako Samia ricini a Philosamia ricini. Eri hedvábí je mírové hedvábí, protože se na rozdíl od moruše a tasarského hedvábí spřádá z kukly bource morušového bez zničení červa. Bourec morušový, který produkuje hedvábí Eri, se chová na závodě na výrobu ricinového oleje. Hedvábí má matný vzhled vlny nebo bavlny. Bourec morušový a bourec morušový jsou jediné domestikované bource morušového, přičemž oba se při vývoji spoléhají na lidský zásah. Hedvábí Eri je odolné a je skvělým materiálem pro oděvy a bytový textil, jako jsou záclony. Hedvábí je však těžké prát a může obsahovat mikroorganismy, protože je pro ně snazší přilnout k látce.
Muga Silk
Hedvábí Muga má zlatožlutou barvu. Hedvábník Muga také patří do stejného rodu jako bourec morušový Tasar. Bourec morušový je polodomestikovaný, zejména v Assamu a živí se aromatickými listy rostlin soalu. Hedvábí Muga je známé svou lesklou texturou a zlatohnědou barvou. Nabídka hedvábí je omezená a používá se pouze ve státě Assam k výrobě tradičních šatů, zejména pro královské rodiny. Díky vysoké kvalitě je oblíbený pro výrobu sárí a čaddarů. Hromadná výroba hedvábí Muga je možná, protože jeho výroba je šetrná k životnímu prostředí a bourec nevyžaduje jemnou péči. Poréznost hedvábí Muga může být někdy nevýhodou, protože někdy omezuje bělení.
Pavoučí Hedvábí
Pavoučí hedvábí je odrůda hedvábí bez hmyzu, která je měkká a má jemnou texturu. Je to nejobtížnější hedvábí na výrobu, protože pavouci nelze chovat jako bource morušového a neprodukují tolik příze jako bource morušového. Pavoučí hedvábí se vyrábí z madagaskarských druhů včetně Nephila madagascarensis. Nahromaděné vlákno je odvíjeno z břišního segmentu čtyřikrát nebo pětkrát za měsíc. Náklady na výrobu tohoto hedvábí jsou tak vysoké, že se nepoužívá v textilním průmyslu. Je to však jeden z nejodolnějších typů hedvábí používaných při výrobě neprůstřelných vest, dalekohledů, optických přístrojů a oděvů odolných proti opotřebení.
Mušle Hedvábí
Slávkové hedvábí se získává z mlžů nalezených v mělkých vodách podél břehů Itálie a Dalmácie na Jadranu. Často se mu říká „mořské hedvábí“, protože ho produkují mušle nacházející se na mořském dně. Hnědé vlákno vytváří slávka, aby ji ukotvila ke skále. Vlákno se česá a spřádá do hedvábí označovaného jako rybí hedvábí. Produkce mušlí se omezuje na pobřeží Taranta v Itálii. Vlivy znečištění znesnadnily získávání hedvábí. Představuje jeden z nejdražších druhů hedvábí. Toto hedvábí se však vyrábí již od starověkého Řecka, kolem 8. století před naším letopočtem.
Anaphe Silk
Hedvábí Anaphe se běžně vyrábí v zemích jižní a střední Afriky. Vyrábí se z bource morušového rodu Anaphe , který spřádá kokony v obcích uzavřených tenkou vrstvou hedvábí. Chmýří se spřádá do surového hedvábí, které je normálně měkké a lesklé. Látka vyrobená z hedvábí Anaphe je elastická a pevnější než morušové hedvábí. Hedvábí se používá při výrobě sametu, lehkých potahů sedadel a plyše.
Coan Silk
Coan hedvábí se vyrábí z larev Pachypasa atus , která je běžná v oblasti Středomoří zahrnující Itálii, Řecko a Turecko. Tento druh se živí výhradně stromy, jako jsou borovice, dub a jalovec a spřádají bílé kokony. Coan hedvábí se používalo k výrobě karmínově barvených oděvů, které nosili hodnostáři ve starověku, zejména v Římě. Hedvábí se již komerčně nevyrábí kvůli omezené produkci a vzniku vynikající odrůdy hedvábí. Lze jej však smíchat s jinými odrůdami hedvábí a vytvořit tak pevnější a odolnější tkaninu.